LA TRICOTILOMANIA
UN TRASTORNO TAN COMÚN COMO IGNORADO
¿QUE ES?
La tricotilomanía es un trastorno que consiste en arrancarse compulsivamente los pelos de distintas partes del cuerpo, produciendo un fuerte sufrimiento porque desfigura la imagen de la persona o porque incrementa el estrés y la ansiedad. Se presenta también un tratamiento psicológico cognitivo conductual que ha demostrado su eficacia.
DEFINICIÓN
Se define como su característica esencial el arrancamiento recurrente del cabello que da lugar a una pérdida perceptible de pelo.
Sin embargo, tirarse del pelo puede darse sin que se note la pérdida del pelo y sin que se asocie ningún malestar. Esto indica que tirarse del pelo se puede considerar como un continuo que va desde un hábito sin trascendencia ni consecuencias hasta una tricotilomanía, que supone un problema psicológico importante, cuando desfigura a la persona y va asociado a un estrés notable.
El lugar de donde más frecuentemente se arranca el pelo es del cuero cabelludo, pero también es frecuente de las cejas, las pestañas, la barba y del vello púbico. Una persona puede arrancarse el pelo de un único lugar; pero también puede hacerlo de distintos sitios. Con el tiempo los afectados se suelen ir arrancando pelo de más sitios. Típicamente el pelo se arranca de uno en uno, aunque también se pueden arrancar en manojos.
Aunque se supone que podría ser igual de frecuente en hombres que en mujeres, en la práctica clínica se atiende más a las mujeres, quizás porque es más importante para ellas la estética, mientras que la calva en los hombre está muy aceptada socialmente.
Se suele dar unida a otros hábitos de movimientos repetitivos en el cuerpo, como pellizcarse o comerse las uñas.
Fingir siempre estar feliz y conforme.
Ponerse una mascara para que nadie lo note.
No es fácil hablar de esto con las personas de nuestro alrededor ni con nuestra propia familia. Se vive en mundo de inconscientes que lo único que hacen es criticar porque no saben lo que se siente sufrir de tricotilomania, solo lo ven.
Arrancarse el cabello de cualquier parte del cuerpo se hace consciente o inconscientemente, en ocasiones solo se da cuenta la persona cuando ya tiene el cabello entre los dedos. TIPOS
Se distinguen varios tipos:
Comienzo temprano. Empieza antes de los ocho años y suele corregirse solo; pero hay que revisar como va evolucionando, porque puede que continúe en la edad adulta.
Automático. Se da sin conciencia de lo que se está haciendo, mientras se está concentrado en otras actividades, como pensar, estudiar, viendo TV etc. Afecta a ¾ de las personas con tricotilomanía.
Consciente. La persona se concentra en lo que está haciendo y no lo puede evitar. Es el que se adapta mejor al diagnóstico del DSM –IV, que pone como criterio un impulso irrefrenable a hacerlo con un aumento de tensión que disminuye cuando se produce el arranque del pelo. Corresponde a ¼ de los afectados.
Lo más frecuente es que los tipos consciente y automático coexistan.
Para el tipo automático el tratamiento más eficaz es la reversión de hábito (Azrin y Nunn, 1973). Pero para el consciente son necesarias otras aproximaciones como la terapia de aceptación y compromiso.
COMPLICACIONES
Además del elemento estético se pueden dar complicaciones médicas como irritación en la piel, etc. Una complicación grave de este trastorno es que se pueden formar en diversas partes del intestino bolas de pelo solamente o asociadas a restos de verduras, que no pueden ser digeridas, que si no se tratan pueden llegar a provocar la muerte.
¿PORQUE LAS PERSONAS SE ARRANCAN EL CABELLO?
El desarrollo de esta patología se suele relacionar con épocas de estrés, hechos traumáticos(pérdida de una persona cercana, robo, ser víctima de violencia…) o el miedo al abandono. El abuso de sustancias podría potenciar el desarrollo del trastorno.
Los factores depresivos también se suelen citar como factores predisponentes. No se puede decir que las personas que sufran de tricotilomanía compartan un rasgo concreto de la personalidad: los haydepresivos, ansiosos, extrovertidos, introvertidos, impulsivos… Es decir, parece que no hay un patrón claro de las causas que lo originan, ni de los factores de personalidad que mantienen el problema.
¿A qué partes del cuerpo afecta?
Aunque todas las áreas del cuerpo en donde haya pelo se pueden ver afectadas, lo más habitual es que el cuero cabelludo sea la zona más dañada. Cejas, pestañas o barba también suelen ser habituales, mientras que arrancarse el pelo del pecho, antebrazos o la zona púbica se produce en número de casos mucho menor.
Las personas que sufren de tricotilomanía suelen arrancar el pelo de cuajo, aunque también se puede observar cabellos rotos debido a la falta de pericia. El arrancado no suele ser doloroso, aunque la zona afectada puede resultar dañada por culpa de las uñas, pudiendo llegar a lesionar el área, produciendo una cicatriz. Algunas personas se comen el pelo que han cercenado, un acto que se denomina tricofagia. Este trastorno agravaría la situación, ya que podría llegar a producir obstrucciones intestinales.
CABEZA
CEJAS
PESTAÑAS
TRATAMIENTO
El tratamiento de la tricotilomanía es variado. En una primera fase es importante eliminar la causa y para ello se utilizan fármacos como antidepresivos o ansiolíticos para acabar con este problema. Pero lo más habitual es el tratamiento psicológico, desde el punto de vista cognitivo-conductual.
En él, lo fundamental es que el paciente sea consciente de cuándo se arranca el cabello ya que muchas veces esta conducta se produce de forma casi involuntaria. También es importante que identifique situaciones de riesgo, por ejemplo, cuando ve la televisión o cuando habla por teléfono, y que realice conductas incompatibles con el arrancado. Aprender a relajarse también es fundamental en el tratamiento de este problema
En una segunda fase es importante tener en cuenta que el cabello tiene proximadamente unos 25 ciclos. Al arrancarse el cabello se reducen las posibilidades de repoblación.
Por ello es conveniente dar todos aquellos nutrientes que el cabello requiera para su nacimiento y crecimiento, asegurándonos una dieta completa o en su defecto, recomendando complementos alimenticios para ello.
